Les fiches de Pixiflore: Ciguë (grande)
Conium maculatum L.

Présentation

Attention cette plante imposante mérite notre respect, voir un respect lointain, tant elle est dangereuse. L'absorption de ses feuilles ou de ses graines peut entraîner la mort par paralysie respiratoire. La ciguë était le poison donné aux condamnés à mort dans la Grèce antique. Une de ses plus célèbres victimes fut Socrate.

Reconnaissance

Plante herbacée. Ombellifère commune de grande taille, dont la tige striée est maculée de pourpre. Les feuilles sont très découpées, vert glauque. Les fruits sont ovoïdes et côtelés. Sous les ombelles se trouvent de petites bractées. Son odeur est nauséabonde, on la compare à celle de l'urine de chat. Risque de confusion possible avec deux autres Ombellifères de grande taille, l’angélique et la berce. -L'angélique a une tige ronde, lisse mais non striée, son feuillage est moins découpé et son odeur, au froissement des feuilles, est très agréable. -La Berce, quant à elle, a une tige très cannelée, couverte de poils durs et ses feuilles sont très larges.

Propriétés médicinales

A dose infinitésimale servait d'analgésique et de calmant. A dose plus forte l'ingestion des graines ou des feuilles est mortelle.

Phytothérapie

Partie utilisée : le fruit essentiellement ,grisâtre et d’odeur désagréable ; parfois les feuilles (action moins régulière). Action : toxique (par la présence d’ alcaloïdes dont la conine ou conicine) qui paralyse les muscles respiratoires. A doses thérapeutiques, la ciguë est analgésique par son action sur le nerf pneumogastrique et les terminaisons des nerfs sensitifs . Utilisation : pas de façon courante en raison de sa toxicité. Aurait été utilisée pour calmer certaines toux (par son action sur le pneumogastrique) en poudre de semences ou extrait alcoolique (cod.1937) en usage externe ou interne contre certaines névralgies et douleurs aiguës en pommade, emplâtre (selon Leclerc). La ciguë est utilisée dans quelques spécialités et en homéopathie ; existe en teinture mère que l 'on peut employer diluée en application locale pour son action analgésique. NB. Les feuilles de ciguë font partie des Espèces narcotiques (cod. 1866)

Propriétés culinaires

toxique

Tradition

La ciguë a été de tout temps utilisée par les empoisonneurs.

Curiosités

Dans Macbeth de Shakespeare, les sorcières se servent de l'hemlock (nom anglais de la ciguë) pour fabriquer leur sinistre breuvage.

Fleur

Les fleurs mâles et femelles en sont en ombelles séparées. La base de l'ombelle possède de très courtes bractées.

Couleur

blanc

Fruit

Diakènes côtelés (10 côtes à bord crénelé, à la façon d'une roue dentelée. Fournier p403), ovoïdes.

Tige

Entièrement glabre, couverte de taches pourpres, ou bien complètement pourpre, finement striée, lisse, ronde, creuse.

Feuille

Les feuilles sont grandes et très divisées, vert glauque ; leur pétiole est creux.

Hauteur

1 à 2 m.

Habitat

Bord de chemin, haie, décombres.

Catégorie

plante herbacée

Autres noms

Ciguë de Socrate, mort aux oies

Nom anglais

Hemlock

Nom allemand

Schierling

Nom italien

Cicuta

Nom espagnol

Cicuto mayor

Origine

Europe, Asie, Afrique du Nord, Nouvelle zélande

Protection

sans