Les fiches de Pixiflore: Cuscute du thym
Cuscuta epithymum (L.) L.

Présentation

Quoi ce tas de filaments rougeâtres, c’est une plante ??? Et oui… c’est même une drôle de plante. D’abord elle n’est pas verte, elle n’a pas de chlorophylle et ensuite elle n’a pas de racine dans la terre… et non... elle n’en n’a pas besoin car c’est une plante parasite qui tire toute sa subsistance des plantes qui l’hébergent. Ce petit vampire végétal s’abreuve de la sève de sa victime au moyen de suçoirs. Et pourtant c’est bien une plante, elle fait de minuscules fleurs qui donneront des fruits. Les graines germeront dans la terre au pied de leur future victime. La cuscute se développera en liane, s’enroulant sur la plante puis elle enfoncera ses suçoirs dans les tissus de l’hôte et quand elle sera assez forte, elle se séparera de sa base pour aller au sommet de la plante puis elle fleurira et ainsi de suite... C’est pas beau la nature… Cette plante est rare, aidez à la protéger.

Reconnaissance

La petite cuscute forme un tas de filaments rougeâtres, étalé au sommet des plantes. Sans feuille verte apparente. Parasite de l’ajonc, de la callune et du thym, ainsi que du trèfle et du lin. Risque de confusion avec d'autres cuscutes, en particulier la cuscute d'Europe (Voir la fiche plante de Pixiflore N°257).

Curiosités

Elle s’attaque aux cultures de trèfle et de luzerne.

Usages divers

En Suède, on s’est servi de la cuscute pour faire de la teinture, d’un ton pourpre pâle.

Fleur

Très petites, disposées en glomérule. Elles sont actinomorphes (symétrie radiale des pièces florales par rapport au réceptacle), gamopétale (pétales soudés au moins à la base) avec 5 pointes, gamosépale (sépales soudés au moins à la bas), calice rose beaucoup moins grand que la corolle, étamines saillantes.

Couleur

blanc

Fruit

Capsule contenant 4 graines

Tige

Rougeâtre, en filament porte de petites écailles.

Feuille

Absente, présence de minuscules écailles.

Hauteur

50 cm.

Habitat

Lande, sur les plantes que la cuscute parasite : jonc, callune, thym

Catégorie

plante herbacée

Autres noms

Petite cuscute, cheveux du diable, teigne, angourre

Nom anglais

Dodder

Nom allemand

Teufelsbart

Nom italien

Epitimo

Protection

sans