Les fiches de Pixiflore: Laurier sauce
Laurus nobilis

Présentation

Enlevons notre chapeau ou plutôt notre casquette pour saluer une plante qui a couronné bien des têtes. C’est le laurier, le vrai laurier, le Laurus nobilis, le laurier noble des anciens, celui qui servait à récompenser les actes glorieux. Il nous en reste d’ailleurs quelques mots comme : lauréat, baccalauréat. Evidemment, les temps ont changé, on l’appelle maintenant laurier sauce, nom plus prosaïque lié à son utilisation culinaire puisqu’il entre dans la composition du bouquet garni, avec le thym, qui a parfumé certains de nos plats. Attention de ne pas le confondre avec les autres lauriers comme le laurier cerise (Prunus laurocerasus) et le laurier rose (Nerium oleander) qui sont extrêmement toxiques voir mortels à une certaine dose. Ces plantes n’ont en commun que le nom de laurier. Elles appartiennent à des familles de plantes différentes. Notre laurier, lui, appartient à la famille des Lauracées dont tous les autres membres sont exotiques comme le camphrier, le sassafras ou l’avocatier. Le Laurus nobilis ne se contente pas d’être une simple plante aromatique, elle est également médicinale. Au Moyen âge, selon Paul Fournier, elle était une véritable panacée, permettant de guérir nombre de maux comme la migraine, la goutte, l’asthme, la fièvre etc.… On fait également une huile qui sert en parfumerie et pour les animaux on l’utilise pour chasser les insectes. Qu’on se le dise voilà bien une noble plante qui mérite notre respect.

Reconnaissance

Le laurier noble est un arbuste aux feuilles toujours vertes ; celles-ci sont coriaces et ont les bords légèrement ondulés. Odeur caractéristique des feuilles lorsqu’on les froisse. Attention de ne pas le confondre avec les autres lauriers (qui ne sont pas de même famille), en particulier le laurier rose (feuilles verticillés par trois) et le laurier cerise qui sont tout deux particulièrement toxique.

Propriétés médicinales

Pour Cazin, les feuilles de laurier sauce étaient stomachiques, carminatives, diurétiques, sudorifiques, antispamodiques, emménagogues... On retrouve dans la littérature des plantes médicinales l'utilisation de tisanes sudorifiques à base de bois de laurier et de buis(Cazin), de tisanes stimulantes à partir de feuilles de laurier et d'écorces d'oranges ( H.Leclerc).

Phytothérapie

Partie utilisée : le fruit et la feuille. Principes actifs connus : le fruit renferme une huile essentielle riche en dérivés terpéniques et une huile verte très balsamique de la consistance du beurre : " beurre" de Laurier. Utilisation : en usage externe comme stimulant aromatique. L' huile essentielle (à diluer en raison des risques d'allergie) est employée pour frictionner les muscles et articulations douloureuses, les décoctions de feuilles ajoutées à l'eau du bain soulagent les douleurs rhumatismales. Le Laurier sauce se retrouve dans quelques spécialités vendues en pharmacie. Est également utilisé en homéopathie ; existe en teinture mère .

Propriétés culinaires

Participe du fameux bouquet garni. On s’en sert pour parfumer les plats en sauce.

Tradition

Dans l’Antiquité, on couronnait les héros de laurier, plante dédiée à Apollon.

Curiosités

Une croyance ancienne voulait que les branches de lauriers dans un toit servaient à le protéger de la foudre.

Usages divers

Dans les campagnes, on mettait une petite couche de beurre de laurier sur le poil des animaux pour écarter les mouches.

Fleur

Les petites fleurs mâles et femelles sont séparées (par avortement du sexe opposé).

Couleur

blanc

Fruit

Baie noire, quand elle est mûre. Elle contient une seule graine.

Tige

Écorce noirâtre.

Feuille

Persistante, presque coriace, simple, lancéolée, à marge parfois ondulante. La nervure centrale est vert clair, et le pétiole est court. Elle est de couleur vert foncé dessus et vert pâle en dessous. Odorantes quand on les froissent.

Hauteur

1.5 à 15 m.

Habitat

Lande, jardin

Catégorie

arbuste persistant

Autres noms

Laurier noble, laurier d’Apollon, laurier commun, laurier vrai.

Nom anglais

Bay laurel

Nom allemand

Lorbeerblatt, Lorbeer

Nom italien

Foglia d'alloro, Alloro

Nom espagnol

Hoja de laurel, Laurel

Protection

sans