(textes : Présentation/reconnaissance Loïc Jugue. Phytothérapie: C. Lahmek. Botanique : Véronique Pellissier/Loïc Jugue. Photos: Loïc Jugue/Philippe Roth/ Véronique Pellissier.)
Reconnaissance
C’est un arbuste d’une hauteur de 3 à 7 mètres. L’écorce du fagarier est parsemée d’épines de 1 cm de long implantées par paires (signe distinctif des autres espèces de Zanthoxylum). Des petits globules rouges puis noirs constituent ses fruits qui sont utilisés pour leur fort parfum aromatique. Ses feuilles, pennées, sont également aromatiques.
Propriétés médicinales
Serait antiseptique, antitussive, carminative, diurétique, parasiticide, stimulant.
La résine contenue dans l ’écorce serait puissamment stimulante et sudorifique. Le poivre est un sialagogue(favorise la salive) puissant.
Phytothérapie
Les baies seraient utilisées en phytothérapie pour leurs qualités aromatiques et anthelmintiques (contre les vers) grâce à la présence de berbéridine et de xanthoxyline.
Propriétés culinaires
Les fruits séchés, sans leurs graines, composent le fagara, ou poivre de Sichuan. C’est un des constituants des cinq-épices chinoises et du shichimi (sept-épices) japonais. Réduits en poudre, les fruits forment le sancho japonais dont on parsème les aliments. Les jeunes feuilles complètent les soupes, les jeunes pousses accompagnent le miso, pâte de graines de soja. On conserve les bourgeons floraux dans la sauce de soja et le vin de riz. L’écorce peut également être utilisée en épice.
Les baies peuvent aromatiser la mousse au chocolat, les fraises au sucre, le melon, les sorbets et le champagne (en cocktails). Elles sont utilisées dans certaines spécialités de palets de chocolat (Tours)
Curiosités
La plante serait utilisée pour se débarrasser du ver solitaire. Ce serait aussi un remède contre la dysenterie au Japon et en Chine.
Un des noms chinois de cet arbre est Chiao mu, ce qui signifie yeux de poivre. Pour décrire une belle fille chinoise, utilisez l’expression « Sourcils de saule, yeux en amandes »
Fleur
Présentes sur le vieux bois, en grappes composées de fleurs de 2 à 5 cm, pentamères. Périanthe composé de 10 pièces semblables. Le Z. piperitum est une plante dioïque
Couleur
vert
Fruit
Baies de 4 à 5 mm de diamètre, vertes puis rouge-brun à maturité. Paroi parsemée de nombreuses poches sécrétrices.
Chaque baie renferme une graine noire et brillante.
Le péricarpe du fruit (partie charnue) constitue l’épice
Tige
Le tronc et toutes les branches sont couvertes de nombreux aiguillons acérés
Feuille
Alternes et persistantes dans les régions chaudes, composées de 11 à 19 folioles et pennées. Folioles de 1 à 3 cm à marges dentées à limne couvert de points translucides. Rachis pubescent et légèrement épineux.
Hauteur
De 3 à 7 mètres
Habitat
parc, arboretum. Broussailles et haies dans les collines et montagnes du Japon
Catégorie
arbuste (semi-persistant)
Autres noms
Clavalier
Nom anglais
Japanese pepper
Nom allemand
Japanischer pfeffer
Origine
Nord de la Chine, Corée et Japon
Protection
sans