Les fiches de Pixiflore: Bouleau verruqueux
Betula pendula

Présentation

Le voici, le voila le parfait arbre à tout faire, du père fouettard (on utilisait ses branches flexibles pour assouplir les caractères et les chairs des écoliers d'antan) à la dame blanche des pays nordiques que les russes déguisaient en femme pour faire venir la pluie. Ces utilisations sont multiples et on s'en sert depuis la nuit des temps pour mieux l'éclairer, en particulier en fabriquant des torches avec... mais aussi des chaussures, des revêtements de toiture et plein d'autres choses encore... et pour finir et dire à quel point cet arbre est fameux... Il y a même une chanteuse anglaise des années 60 qui portait son nom : la fameuse Bétula Clark...

Reconnaissance

C'est un arbre à l'écorce blanchâtre quand il est jeune, qui devient noirâtre et fortement crevassée à la base avec l'âge. Son feuillage a un port pendant, ses petites feuilles sont triangulaires et doublement dentées. Il y a un risque de confusion avec l'autre bouleau sauvage de nos régions, le bouleau pubescent, dont les feuilles sont losangiques et légèrement poilues (pubescentes) quand elles sont jeunes. Il vit dans un milieu plus humide que le bouleau verruqueux, coutumier des sols sableux et secs.

Propriétés médicinales

L’utilisation médicinale du bouleau semble ne dater que du Moyen Age. Il était connu des Anciens mais pour d'autres utilisations.

Phytothérapie

Partie utilisée : surtout la feuille mais aussi : la sève et l’écorce Principes actifs connus : flavanoïdes, triterpènes, tanins. Action physiologique : la feuille est un puissant diurétique (action des flavonoïdes)et légèrement cholérétique.

Propriétés culinaires

On utilise la sève comme une boisson : l'eau de bouleau.

Usages divers

L’écorce très résistante par la présence de résine a de multiples utilisations : couvertures, conduites d’eau, torches, chaussures, tannage, (bitume au temps des gaulois )…les feuilles servent de colorants ( vert, jaune selon le traitement.)

Fleur

plante monoïque (fleurs mâles et femelles séparés mais sur le même individu) l'inflorescence est un chaton (épi de fleurs unisexuées).

Fruit

minuscules samares(akènes ailés) en épi.

Tige

tronc blanc (s'exfoliant facilement en longues bandes horizontales) se crevassant profondement avec l'âge.

Feuille

alterne, simple, triangulaire, à marge doublement dentée.

Hauteur

15 à 25 m.

Habitat

lande, bois clairs, forêt.

Catégorie

arbre à feuilles caduques

Autres noms

bouleau blanc, arbre à la sagesse, bois à balais

Nom anglais

Common Birch

Nom allemand

Hägenbirke

Origine

Eurasiatique

Protection

sans