Les fiches de Pixiflore: Mercuriale vivace
Mercurialis perennis L.

Présentation

La mercuriale vivace est une des premières plantes à fleurir dans nos bois. Enfin pas si facile de voir qu'elle fleurit, cette petite mercuriale, car ses inflorescences sont minuscules et vertes, ce qui est typique des représentants de sa famille, les Euphorbiacées. Attention, elle est comme presque tous les membres de sa parenté : toxique... et pourtant la mercuriale est connue depuis longtemps comme plante médicinale émétique*, émétique ne signifiant pas qui enlève les tiques, mais purgatif... en français plus contemporain, la mercuriale servait à faire vomir...

Reconnaissance

La mercuriale vivace habite dans les sous bois, en grand tapis aux feuilles vert foncé et comme son nom l'indique (vivace ), elle vit plusieurs années. Il y a des mercuriales vivace mâles et d'autres sont femelles(espèce dioïque). Elle est dressée sur une tige simple, ses inflorescences sont vert clair, ses feuilles opposées se regroupent dans la partie supérieure de la plante. Risque de confusion avec la mercuriale annuelle (qui est moins toxique et qui peut même être consommée une fois séchée), plante monoïque dont la tige centrale est ramifiée et qui, comme son qualificatif l'indique, ne vit qu'une saison.

Propriétés médicinales

Cette très ancienne plante médicinale était utilisée comme émétique*, purgative*. En raison de sa toxicité, il est prudent de ne pas l'utiliser fraîche. Les feuilles serviraient contre les brûlures. La plante aurait été utilisée en usage externe comme lavement laxatif.

Phytothérapie

En phytothérapie, on utilise une espèce proche : Mercurialis annua. Partie utilisée : la plante entière. Attention est toxique à l 'état frais. Action physiologique : purgatif* et diurétique (très riche en sels de potassium). Utilisation ; essentiellement comme purgatif ; rentre dans la composition de nombreuses tisanes de spécialités. Est également utilisée en homéopathie(notamment comme purgatif). Existe en teinture mère*.

Propriétés culinaires

Toxique, très nuisible aux animaux. Au XVIIème siècle, le botaniste anglais Nicholas Culpeper disait qu'il n'existait pas de plante plus fatale originaire de notre pays.

Curiosités

La plante bleuit après séchage.

Fleur

Les fleurs mâles sont groupées en petits glomérules* espacés sur un long épi. Possèdent 3 tépales. Les fleurs femelles sont solitaires à l'aisselle des feuilles et longuement pédicellées, leur ovaire est poilu.

Couleur

vert

Fruit

Capsule biloculée, à trois coques poilues.

Tige

Simple, quadrangulaire, nue à la partie inférieure

Feuille

Dentée à pétiole très court. Les feuilles sont opposées

Hauteur

30 à 40 cm.

Habitat

Sous bois, forêt.

Catégorie

plante herbacée

Autres noms

Chou de chien, cynocramble

Nom anglais

Wild-Mercury

Nom allemand

Waldbingelkraut

Nom italien

Mercorella

Nom espagnol

Mercurial perenne

Origine

Europe,ouest de l'Asie, Amérique du Nord

Protection

sans