Les fiches de Pixiflore: Criste marine
Crithmum maritimum L.

Présentation

Et voilà que se dresse le long de nos côtes la fière criste marine, conquérante de la roche, s’opposant avec courage aux embruns incessants. Quel beau nom… criste marine, on l’appelle aussi perce pierre, car elle s’insinue dans la moindre anfractuosité rocheuse, on lui donne également le nom de fenouil marin parce qu’elle ressemble au fenouil… c'est normal, elle appartient à la même famille, les Ombellifères (Apiacées). Vous la reconnaîtrez à ses ombelles jaunes et à ses feuilles succulentes, terme botanique qui ne veut pas dire qu’elles sont délicieuses, mais qu’elles sont charnues, riches en eau, ce qui est typique des plantes du bord de mer, mais également des zones arides. Autrefois, les marins mangeaient la criste marine pour lutter contre le scorbut, elle est en effet très riche en vitamine C. Bien que comestible, évitez de la brouter, car elle commence à se faire rare.

Reconnaissance

Plante vivace en coussin de 20 à 50 cm à saveur salée, plus ou moins glauque, un peu ligneuse à la base. Ses tiges sont striées et flexueuses en zig zag. Les feuilles épaisses, charnues, étalées, sont divisées en lanières étroites, entières. De juin à octobre, apparition de larges ombelles de fleurs vert-jaunâtre, à 10/20 rayons épais. Les fruits sont ovoïdes, d’environ 6 mm de long, à côtes saillantes, liégeux, vert olive à pourpré à maturité.

Propriétés culinaires

Les feuilles se mangent confites dans du vinaigre, comme les cornichons ou bien à la façon d'asperge.

Tradition

La criste était fréquemment récoltée sur les falaises et consommée comme légume.

Curiosités

Les marins la mangeaient pour lutter contre le scorbut. La plante est riche en vitamine C.

Usages divers

Aide à la digestion, plante mellifère.

Fleur

Inflorescence en ombelle (plus précisément, il s’agit d’une inflorescence composée : ombelle d’ombelles), présence d’un involucre (ensemble de petites feuilles vertes appelées bractées entourant la base de l’inflorescence). Les fleurs elles-mêmes sont très petites., composées de 5 pétales, 5 sépales, 5 étamines, 2 carpelles.

Couleur

jaune

Fruit

Diakène ovoïde, d’environ 6 mm de long, à côtes saillantes, liégeux, vert olive à pourpré à maturité.

Tige

Charnue, ronde, striée de blanc/jaune. A chaque nœud, elle semble partir dans un autre sens.

Feuille

Lancéolée, épaisse, succulente, vert glauque. Elles ont un goût salé.

Hauteur

30 à 50 cm.

Habitat

bord de mer, falaise, rochers, vieux murs, parfois sables maritimes.

Catégorie

plante herbacée

Autres noms

Fenouil marin, perce-pierre, casse-pierre

Nom anglais

Rock Samphire

Nom allemand

Seefenchel, Seebazillkraut

Nom italien

Cretamo, critimo primo, pinocchio marino

Nom espagnol

Fonoll marí, hinojo marino

Origine

Littoral ouest et sud de l’Europe, de l’Asie mineure, du nord de l’Afrique, Madère, Canaries, Chypre.

Protection

sans