Famille des Taxacées

If | 

Famille Type Durée de vie Taille Milieu Floraison
Taxacées conifère 15 à 20 m. bois, forêts, parc fécrier à avril

Présentation

Comme une musique de Bach, une sorte de baccata et fugue, se dresse l'if majestueux. Et pourtant on l'a courbé pour en faire des arcs puissants qui ont servi aux anglais à décimer les français en particulier à Azincourt. Il est souvent planté près des cimetières à cause de sa longévité et de son feuillage toujours vert. Tout l'if est un violent poison, ce qui n'a pas échappé aux gaulois qui s'en servaient pour empoisonnés leurs flêches. Mais ce bel arbre proche des conifères n'est pas que néfaste... les américains ont extrait de lui, une substance chimique le taxol qui entre dans la composition d'un médicament très important dans la lutte contre le cancer. Donc soyons comme les celtes et révérons cet arbre ténébreux.

Reconnaissance

l'if est un arbre dioïque (il y a des ifs mâles et des ifs femelles) de type conifère, à feuillage persistant et à écorce brune, s'exfoliant facilement, découvrant une écorce plus rougeâtre. Feuilles en aiguille molle, plates, disposées à l'horizontal. Sur les ifs femelles, on peut voir des boules rouges (arilles) non totalement closes au fond de laquelle se trouve une graine sombre et très toxique.

Propriétés médicinales

Selon Fournier, l’ If serait connu depuis l’ antiquité pour ses propriétés toxiques: le poison des flèches des populations préhistoriques serait tiré de son feuillage. H.Leclerc tout en conseillant de ne pas l’utiliser la classe parmi les plantes emménagogues. Fournier mentionne que les arilles sont adoucissantes, béchiques et laxatives. Au XVIIIème siècle, on les aurait utilisées en sirop contre la toux.

Phytothérapie

pas d’utilisation courante en phytothérapie. A par contre joué un rôle déterminant dans les avancées en cancérologie notamment dans le traitement des cancers de l'ovaire, du sein et de certains cancers du poumon.


Curiosités

Ce sont des arbres à croissance lente et qui vivent fort longtemps. en France, ils ont souvent été détruit par ce qu'ils étaient toxiques pour le bétail ou tout simplement pour utiliser son bois. De ce fait on ne trouve de vieux spécimens que dans les cimetières... l'un d'entre eux en Normandie est censé avoir plus de mille an et abrite même une chapelle ( la Haye-de-Routot dans l'Eure).

Usages divers

Depuis longtemps, on taille l'if pour en faire des haies et des scultpures végétales représentant des animaux. Bois utilisé en ébénisterie (meuble de style anglais).

Botanique:

Fruit : Ce n'est pas un fruit d'un point de vue botanique ( les conifères n'ont pas de fruits), c'est une arille rouge et charnue entourant la graine.

Tige : écorce brune à rougeâtre

Feuille: feuilles molles en forme d'aiguilles aplaties. feuillage persistant.

Autres noms

Français : ifreteau

Nom anglais : Yew

Nom allemand : Eibe

Nom espagnol : Tejo

Etymologie : Bacatta du latin signifiant baie, fait allusion à ses faux fruits rouges : les arilles

Origine :

Protection

sans

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