Autres membres de la famille des Euphorbiacées
Euphorbe des bois | Euphorbe des dunes | Euphorbe petit cyprès | Mercuriale vivace |
Famille | Type | Durée de vie | Taille | Milieu | Floraison |
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Euphorbiacées | plante herbacée | vivace | 30 à 40 cm. | sous-bois | mars à avril |
La mercuriale vivace est une des premières plantes à fleurir dans nos bois. Enfin pas si facile de voir qu'elle fleurit, cette petite mercuriale, car ses inflorescences sont minuscules et vertes, ce qui est typique des représentants de sa famille, les Euphorbiacées. Attention, elle est comme presque tous les membres de sa parenté : toxique... et pourtant la mercuriale est connue depuis longtemps comme plante médicinale émétique*, émétique ne signifiant pas qui enlève les tiques, mais purgatif... en français plus contemporain, la mercuriale servait à faire vomir...
La mercuriale vivace habite dans les sous bois, en grand tapis aux feuilles vert foncé et comme son nom l'indique (vivace ), elle vit plusieurs années. Il y a des mercuriales vivace mâles et d'autres sont femelles(espèce dioïque). Elle est dressée sur une tige simple, ses inflorescences sont vert clair, ses feuilles opposées se regroupent dans la partie supérieure de la plante. Risque de confusion avec la mercuriale annuelle (qui est moins toxique et qui peut même être consommée une fois séchée), plante monoïque dont la tige centrale est ramifiée et qui, comme son qualificatif l'indique, ne vit qu'une saison.
Cette très ancienne plante médicinale était utilisée comme émétique*, purgative*. En raison de sa toxicité, il est prudent de ne pas l'utiliser fraîche. Les feuilles serviraient contre les brûlures. La plante aurait été utilisée en usage externe comme lavement laxatif.
En phytothérapie, on utilise une espèce proche : Mercurialis annua. Partie utilisée : la plante entière. Attention est toxique à l 'état frais. Action physiologique : purgatif* et diurétique (très riche en sels de potassium). Utilisation ; essentiellement comme purgatif ; rentre dans la composition de nombreuses tisanes de spécialités. Est également utilisée en homéopathie(notamment comme purgatif). Existe en teinture mère*.
La plante bleuit après séchage.
Fleur : Les fleurs mâles sont groupées en petits glomérules* espacés sur un long épi. Possèdent 3 tépales. Les fleurs femelles sont solitaires à l'aisselle des feuilles et longuement pédicellées, leur ovaire est poilu.
Couleur : vert
Fruit : Capsule biloculée, à trois coques poilues.
Feuille: Dentée à pétiole très court. Les feuilles sont opposées
Partie souterraine: Souche rampante, rhizome très rameux.
Français : Chou de chien, cynocramble
Nom anglais : Wild-Mercury
Nom allemand : Waldbingelkraut
Nom italien : Mercorella
Nom espagnol : Mercurial perenne
Etymologie : Mercurialis, en l'honneur du dieu Mercure (fils de Jupiter et messager des dieux, lui même Dieu de l'éloquence, du commerce et des voleurs. Il est l'équivalent du dieu grec Hermès). Mercure aurait révélé aux hommes les propriétés médicinales de cette plante
Origine : Europe,ouest de l'Asie, Amérique du Nord