Ce livre est essentiellement, mais pas uniquement, un manuel de botanique sur l'écosystème forestier. Arbres, arbustes, lianes, herbes, fougères, mousses, lichens, champignons, bourgeon, feuille, fleur, racine, fruit, graine, reproduction et dissémination sont passés en revue au cours des 11 premiers chapitres. Les cinq derniers traitent des saisons, du sol, des interrelations, de l'écologie, et de l'homme dans sa relation avec la forêt. De nombreux encadrés permettent d'alléger un ensemble assez dense. Enfin, une trentaine de courts chapitres appelés soyons curieux de nature abordent des sujets particuliers comme estimer la taille et l'âge d'un arbre, clef sommaire de reconnaissance des champignons supérieurs, les certifications FSC et PEFC, les mouvements des végétaux ou bien encore les ronds de sorcières élargissent encore le sujet.
Pour les passionnés des forêts, c'est une merveille, un véritable ouvrage encyclopédique, qui en 736 pages et de nombreuses illustrations (dessins, graphiques et photos) brosse un tableau vivant du milieu forestier. Certains le trouveront un peu ardu, complexe, mais c'est dû à son foisonnement et à son thème. On peut le lire du début à la fin, mais on peut aussi bien passer d'un chapitre à l'autre dans le désordre, ou pignocher à droite et à gauche en le feuilletant.
Éditions Belin 2009
(Auteur de l'article: Jean-Marc Dauvergne)
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